“爱马仕铅笔”购买记

去买“爱马仕铅笔”的原因

爱马仕铅笔其实是个梗,这个梗指的是雅思。中国大陆的雅思考试不准带文具,但是会附赠个不太好用的、上面有IELTS字样的子弹铅笔,还有个同样有IELTS字样的橡皮擦。因为雅思考试的报名费不菲,成绩又总卡小分,考完试之后又有个可以拿回去纪念的东西,所以这可以拿回去的铅笔就收获了“史上最贵的铅笔”的称号。另有诗曰:“一个铅笔一个擦,两千不到带回家”。更讽刺的是这诗描述的事实已经不对了。2018年的报名费涨到了2020元,所以要改成“两千块钱带回家”;2020年已经变成了2170元,不知道这个应该怎么编。

另外Google考证了下,爱马仕真的出过铅笔!

所以为啥要买这个铅笔,哦不,去考雅思呢。原因其一是一直觉得在国内工作实在没什么前途,觉得雅思成绩是个脱脂的门票之一;其二是想知道自己英语是什么水准,在中国能熟练使用英语确实很多人都达不到(意味着竞争力);其三是失业了给自己找点事情做,顺带逃避工作。因为原因一,上班的时候就买过剑桥6-10,然后因为工作太忙和自己的懒惰,这五套题就一直放着吃灰,这又引出了第四个原因。国际认可的英语测试还有个ETS开的TOEFL,考托福还得另买TPO,都买了剑桥习题册为啥不去烤鸭呢。

准备吃烤鸭也是这段时间blog咕咕咕的最大的原因。

准备考试

因为以上的原因,我去ielts.neea.cn报了12月的雅思考试,学术类的。又由于工作三年了已经完全无法在纸上工整地写字所以选了机考。10月末去和母亲和母亲的亲戚们一起旅游了,回来赶上了双十一,所以用来准备考试的时间只有一个多月。

着手准备的时候,我的英语水平大概是这样:高考英语130多,大一上学期裸考四级考了560分,下学期裸考六级考了502分。之后就再也没有参加过任何英语考试。大三没英语课英语一度荒废了一阵子,下学期有了稳定的途径爬墙,可以上YouTube了,开英语字幕勉强能看懂老外在用英语吹逼。实习上班的时候,有感于在百毒用汉语搜项目中遇到的问题实在是搜不到答案,便开始有意识地用英语关键字在bing上搜,发现了一片新的天地。答案里碰到了不会的单词就去oxforddictionaries.com查。开始这样做之后,看懂技术文档变得基本没有什么阻碍,也能在github用蹩脚的英语提点issue,但是看BBC、纽约时报、卫报之类的还是吃力。尝试强迫自己看,能看懂,但是读完一篇文章花的时间非常多。听力这方面自从有了烤鸭的想法,看YouTube视频便开始强迫自己关掉英语字幕去强听。可以说,之后的英语能力完全靠自己有意识地去用来维持,也不知道是什么水平。

旅完游回来就开始做买回来的那五本剑桥习题册,先从剑桥6开始做。第一天做题听力被虐惨了,好多都没听见写不出来答案,完全没勇气去对答案;但是阅读的结果出乎意料,在一小时内勉强做完居然只错了两道题!顿时有了信心。听力虽然错了很多,但可能是搞明白了雅思听力在考什么,之后做习题的成绩都没有第一次那样惨。之后维持着每两天左右做一套习题,错的有多有少,但是都在答案说的you are likely to get an acceptable score的范围内。阅读错了的题再去原文找也都能找到信息点。后来发现这么多习题真的做不完,又买了13和14。都说难的13和14竟然也都能得到7~8分。所以听力阅读这方面应该是没什么问题的。

至于中国人传统的弱项——口语和写作,我感觉我并没有什么发言权,因为我也是这样的人。之前的写作能力仅限于用工地英语在github提issue,语句能做到大致基本通顺。问过别人,说这种情况只要能做到基本没有严重的语法错误,就可以拿到6分。都推荐的雅思考官Simon博客,也都说了:只要基本无语法错误且道理能说的通不牵强附会,就能拿到6分。我练写作的方法是先在Word里关掉语法检查,写完了再打开Grammarly检查语法错误,改完了语法错误后再照范文找差距。这么弄大概是很low的一种方式。给ieltsbro雅思哥充过钱批改写作,批改的结果也说是能得6~6.5分。

再来说口语,在口语这方面我更没有发言权。我的英语口语真的很烂。准备口语能做的只有在雅思哥上把Part2的话题全溜一遍,在考试前甚至已经放弃治疗不打算准备一些口语话题了。网上的各路大神已经强调了很多遍,不要背Part2,否则必定5.5及以下。我准备的方式是把口语Part2话题都弄到了一篇Word文档上,然后里面的提示都写的是关键的短语,把关键点记住按照这些key point盲说确实是能流畅地刷出来,可是拦不住碰到实在是没话说放弃治疗不想准备的Part2话题啊艹屮艸…… 英语口语这东西找人尽力去陪练应该能提升很大,可惜我准备考试的时候没有这个条件。以后的打算是决定去speaky上碰碰运气。

参加考试与结果

我预定了考试前一天早上飞到北京的机票。当天早上到北京之后,先去找考点位置,找到了就在附近找个酒店住下。考点附近是使馆区,住宿费是真的贵到天上!然而条件却非常不怎么样,暖气是坏的,插座是接触不良的,但是没办法,谁叫它离考点近呢?在酒店住下后我把特意留下的剑桥14test4做了一下,其余的时间就是继续被口语折磨。那时候已经对部分Part2话题放弃了治疗,但是准备的都是能口若悬河的,就看运气了。

选择机考的一大优势是口试可以和笔试放在同一天进行。如果必须异地参加考试,选择机考能省去一大笔交通费和住宿费。我报的是下午的笔试,所以口试放在了上午。北京的机考中心其实是British Council在北京的总部。位置在亮马河大厦,是一对写字楼,亮马河大厦的楼层指引把考点的位置写成了“BC教育集团(北京)有限公司”。坐电梯上去可以看到是典型的写字楼布局,一边是BC总部的大门(考点),另一边是储物柜用来存不能带进考场的物品。除去储物柜和椅子之外的留下的面积非常小,只能容纳十多个人的样子。考试前一天踩点的时候,看到了一堆考生穿着羽绒服在BC总部大门前排队,看来报机考的人还是很多。

考试当天早上我起了个大早。口试的时间是当天的早上九点十分,很多Part2话题仍然不太熟,于是我定了的很早的闹钟用来空出时间和口语做斗争。事实证明这点努力是徒劳的。考点要求提前30分钟到场,但是到了考试的地方我发现工作人员其实是分批放人的,每个批次放三个人进去。进去的时候只允许带身份证,准考证不能带进去,工作人员竟然也没看准考证。到时间了进去做了一堆例行公事:检查物品、拍照和指纹验证,最后戴上了史上最值钱的纸做的手环,是橙色款的。全部做完之后就等待考官叫人进行口试。可以说,等待口试的这段时间应该是整个考试中最紧张的时段。因为你不知道你准备的那堆破玩意儿到底入不入考官的法眼;你也不知道一些实在憋不出的话题到底会不会被考官抽中然后翻车,雅思哥的口语回忆在这时根本没有什么卵用;最后,你更不知道Part3考官会提什么不相关的问题来刁难你。

忐忑不安的状态下等了十几分钟,轮到我了。考官是一位印度裔的人士。首先是问我How are you之类的,我内心其实是非常想答小学英语的标准答案的:“I’m fine, thanks. And you?”。我克制住了自己,跟考官说了下我真的非常紧张,这是我第一次考雅思等等等。接下来又问了是否工作、喜欢什么样的音乐、是否喜欢野生动物这样的问题,轮番的why问的我有点懵。重头戏是Part2,Part2的题卡是请描述你和别人的有趣的对话,我脑袋嗡的一下,这正好是其中一个用我的经验描述不出来的一个问题。时间到了,我只能临场发挥,说我真的没有这样的经历,在我的记忆里没有什么对话是非常有趣的之类的瞎编的话;最后也没能说够一分钟以上。Part3更是崩了,考官问了好几个抽象的问题,实在是不知道怎么应付。最后到时间了考官还向我说have a nice day。我也想有个nice day但是被这么问我心情真的没那么好啊!总体来说,考官虽然是印度裔,但是发音是非常标准的,我感觉我的渣英语真的配不上这位考官,尤其是Part2血崩,所以口语翻车无误。出了亮马河大厦,我和同行的两个人互相问了下考官问了啥,发现都是跪,但是没细问也不好意思细问,所以也不知道他们是什么样。

确认了自己的口试已经翻车也没办法,心态不能崩,万一有希望呢,笔试不能一起翻车,不能破罐子破摔。

下午是笔试时间,入场的模式是差不多的。进去仍然要检查随身物品验证身份,胳膊上又戴了一次史上最值钱的纸带,这回是绿色款。笔试考场是电脑靠墙围了一圈,然后监考的坐中间,天花板上密密麻麻的全是监控。座位都用隔音板分割了起来,考生不能看到其他人。再来说电脑和考试系统,电脑都是无盘工作站,考试系统可能和TOEFL iBT差不多,应该是连上了BC的内网,然后系统界面是用Web技术实现的。每进行一个科目,监考人员都会发来一张新的纸,这张纸写着登录考试系统用的用户名和密码,这张纸本身也可以用来做笔记。再来说试题难度,听力和阅读的难度和剑桥真题集的难度的差距真的不大,做起来相对还是顺手的,阅读做完甚至能多出来五分钟的时间用来查错。写作的小作文考的是个表格,大作文是要谈论广告的影响和如何应对之类的,瞎写了一通感觉应该能有6分。总体来说笔试还算顺利,但是口试翻车了又有什么用。

顺带说一下关于爱马仕铅笔的事情,前面都说了“一个铅笔一个擦,两千块钱带回家”。机考是没有橡皮擦的,然后收到的爱马仕铅笔是粉红色的一款,居然把纪念橡皮擦阉割了,BC真的很无耻。另外有传闻说整个考试能见到两种颜色的爱马仕铅笔,这是完全错误的。口语考官Part2给的是个马克笔,根本不是什么爱马仕铅笔。

考试结束又在北京呆了一个白天,当天晚上就坐火车回家了。之后就是等成绩,一个多月苦苦准备的东西突然结束了,心态有点空虚,什么都不愿意做。网站说机考5~7天后出成绩,第七天早上等来了成绩发布通知的邮件。当天12点登录了网站看到了成绩:听力7.5阅读8.0写作6.0口语5.5总成绩7.0。最刺眼的大概是口语5.5,果然翻车了;然而总分却是7分——一个让无数人羡慕的分数。这成绩非常尴尬,7分据统计确实只有10%的中国考生能考到,非常高,但是细看小分口语5.5又不那么合格,好多学校都要求口语6.0和以上的。然而我大学毕业的绩点非常差,2.5/4.0。英语能力达到要求了GPA不达标又有什么用呢?好大学肯定都不看不上的。这东西只能用来做个语言能力证明吧,顺带说明了口语需要加强。

收获

那么这次购买爱马仕铅笔的经历有什么收获吗?简短地说一下。

首先是考雅思的经历对英语能力的影响。我觉得烤鸭这个经历对英语能力提升可能没那么大,最关键的还是自己平时的积累,指望准备几个月烤鸭然后英语突飞猛进是不可能的。我感觉我的最大收获可能是在写作这方面,因为写作不能出现太多的语法错误,我在British Council的网站上把初高中的的语法全都重新捋了一遍。最终被Grammarly查出来的语法错误虽然是少了很多,但是表达能力上却没有什么特别大的进步。原因是为了不出语法错误能用朴实的稳妥的表述就用朴实的,这是达到6分的标准之一。要在语言运用方面取得进步还是得依靠平时的积累,这不是一次两次的备考就能做到的。

再来说分数本身。以我的经历来看,雅思只要求总分的话,7分其实是个非常简单就能达到的目标,真正困难的是小分,尤其是口语和写作。也因为这两个科目,总分到7.5和以上是非常困难的一件事,这要求口语和写作必须到7分以上,L9.0/R9.0/W6.0/S6.0这种极端的组合是几乎不可能做到的。再来说7分,平均分到6.75就能进位到7分了。在写作和口语都保证6分的情况下,听力和阅读只要7.5分就可以,也就是最多错7道题。我感觉在文章都读懂的情况下错7道以下应该是很容易达到的一个目标。再来看单项7分,写作要冲7分必须在保证没有语法错误的前提下使用复杂句式疯狂卖弄文采,口语的7分我看了官方视频我是真的做不到那么流畅。可以想到,很多人二战三战,就是差在口语和写作的小分上了。

最后说分数的用途。单看总成绩7分似乎不错,然而有个5.5真的很尴尬。我能想到的第一个用途是考上了研究生申个英语免修,因为国内研究生不看小分的!考上了北大研究生,要英语免修也只要7分而已。然而这说的好像我能考上北大的研究生一样,我这种数学1和习概全都做不下去的人还考个屁的研究生。能想到的第二个用途可能是混个英语培训机构的兼职,听说也很赚钱,阅读8分可能一些培训机构会喜欢吧。另外我不知道的是,即使小分都弄到6分以上了,我那个糟糕的绩点 + 三年工作经验真的能帮助弄到一个offer吗?想来想去,最实际的用途大概是吹逼。下次走在街上被人推销学英语,尤其是海淀黄庄这种地方,大概是有底气说“劳资雅思考了7分还培训个屁”这句话了。

所以,爱马仕铅笔还会继续购买吗?手感非常好,可能用完了还要继续买(内心十万头草泥马呼啸而过)!即使没有什么签证要求,真的准备脱脂口语能力也是必须得加强的。过几个月有心情了可能还会再报一次试水吧,听力阅读写作大致是有底了,重点当然是要想办法把口语搞上去。

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